Comme son nom l'indique, une bille aide à la distribution de l'encre. Elle est intégrée à la pointe du stylo et fait rouler la pâte d'encre à base d'huile de la mine du stylo sur le papier. Grâce à la pâte épaisse, le stylo à bille libère moins d'encre que les autres instruments d'écriture et est donc plus économique. De plus, l'encre ne sèche qu'après de nombreuses années, ce qui fait du stylo à bille un compagnon fiable pour une longue durée.
Dès 1938, le Hongrois László József Bíró et son frère ont développé le stylo à bille à Budapest. Après 18 ans de développement, l'invention était prête à être brevetée. Le stylo à bille n'a toutefois connu une véritable percée que lorsque Henry George Martin l'a utilisé pour l'équipage de la Royal Air Force. En haute altitude, les autres outils d'écriture présentaient le problème de la surpression dans la cartouche, ce qui provoquait des fuites. Le stylo à bille, quant à lui, était sûr grâce à sa pâte d'encre épaisse.
Ce qui était à l'époque un instrument d'écriture révolutionnaire a aujourd'hui perdu une partie de son image innovante. Aujourd'hui, les stylos à bille - également appelés stylos à encre - sont distribués à chaque coin de rue comme cadeaux publicitaires.
Développés à l'origine pour l'espace, les Space Pens comme le Tombow AirPress Pen sont également une véritable solution aux problèmes dans de nombreuses autres situations. Le nom des stylos à bille avec mines à gaz, ou mines à air comprimé, provient de leur utilisation initiale. On cherchait un stylo capable d'écrire de manière fiable même en apesanteur. Grâce à la mine à gaz spéciale, les Space Pens te permettent d'écrire dans des situations extrêmes. En actionnant le bouton-poussoir de l'AirPress Pen, une partie de l'encre est libérée, ce qui vous permet d'écrire plus longtemps qu'avec un stylo à bille traditionnel, la tête en bas. De plus, il peut résister à des températures allant jusqu'à -5°C sans que la pointe du stylo ne soit soufflée, ce qui est typique. Dans un environnement humide ou poussiéreux, il surpasse une mine de stylo normale, car la bille a besoin de moins de résistance pour tourner et ainsi libérer l'encre.
Si vous avez du mal à choisir la couleur de la mine, vous trouverez le stylo qui vous convient avec un stylo multicolore. Le Reporter 4 et le Reporter 4 smart ont une recharge intégrée bleue, rouge, noire et verte, qui peut être remplacée individuellement. Vous pouvez ainsi écrire avec un seul stylo et ajouter des annotations de couleur.